In alcuni casi però è stato osservato che gli esemplari maschi di questa falena (dalla apertura alare di tutto rispetto dai 35 a 72 mm) sono in grado, per la peculiarità della struttura dell’organo di suzione, di perforare la pelle di alcuni vertebrati (per lo più ungulati come tapiri, rinoceronti, e bovini) succhiando loro il sangue.
È stato sperimentato in laboratorio che, in particolari condizioni di stress (come rimanere senza cibo) la varietà C. thalictri può essere indotta anche a bucare la pelle dell’uomo, succhiandogli il liquido ematico.
Pare che in questo modo il maschio acquisisca amminoacidi e sali minerali essenziali (come il cloruro di sodio) utili per migliorare la capacità riproduttiva propria e della femmina anche se di questo lepidottero si sa ancora molto poco.
Una volta punta la pelle (per la Calyptra è solo il maschio a farlo, mentre la zanzara è solo la femmina) il lepidottero dondola la testa in modo caratteristico per far penetrare meglio la spiritrompa nel tessuto colpito (come si vede bene in questo video –> la calyptra che succhia le sostanze zuccherine di una fragola). Ed è per questo che, quando attacca l’uomo, la parte colpita si gonfia e rimane dolente per diverse ore.
I ricercatori stanno ora studiando se questo lepidottero possa essere o meno responsabile anche della trasmissione di malattie (non tanto all’uomo quanto) a quegli stessi animali che attacca.
Recentemente (a destra l’immagine dell’insetto adulto con le ali chiuse) è stata avvistata persino in Finlandia dove sembra però nutrirsi solo delle ‘lacrime’ di alci e bovini.
Il nome finlandese per la falena è infatti kyynelyökkönen, una derivazione della parola kyynel che in finlandese significa appunto “lacrima”.
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