Briciolanellatte Weblog

Qualcuno bussò alla porta. Torquato, il fabbro del villaggio, andò ad aprire: gli si parò innanzi il grosso muso di un cavallo, che gli sbuffò in faccia senza tanti preamboli. Un uomo, sporgendosi dalla sella verso il basso per farsi vedere, gli domandò:
«Mi scusi… mi spiace disturbarla a quest’ora. Sono un Cavaliere, un Cavaliere dell’Apocalisse (anche se non dovrei dirlo). Ho appuntamento con i miei colleghi in località Quercia Nera. Mi potrebbe indicare cortesemente dove si trova?»
«Un Cavaliere dell’Apocalisse?» fece confuso. «Mi prende in giro?»
«Purtroppo no. Ma abbassi la voce per favore. Vuol far scoppiare il panico? Sì , purtroppo è arrivata l’ora: l’ora della Fine del Mondo, intendo dire. E per questo che ho anche molta fretta, non può aiutarmi, allora?»
Il soggetto era inquietante, a dispetto dei modi garbati e dal tono rassicurante della voce, come di chi è abituato a farsi ubbidire con la dolcezza. Sarà stata l’imponenza del cavallo dal mantello scuro o l’austerità asciutta della maschera che gli copriva occhi e naso. Sta di fatto che Torquato aveva il cuore in gola. Se ne stette un po’, quindi balbettò:
«In casa ho una cartina particolareggiata dell’intera regione, venga, che la cerchiamo insieme».
«Il cavallo dove posso lasciarlo?»
«Passi da quel cancello alla sua sinistra: è aperto, entrerà nel mio cortile».
Dopo pochi minuti il Cavaliere era già nella piccola cucina. Era molto alto e l’incedere solenne. Torquato portò servizievole la cartina, del pane e un fiasco di vino. L’Ospite stava intanto già controllando la mappa quando il fabbro, con movimento rapido, lo legò alla sedia. Prima che accennasse a una qualche reazione, il Cavaliere aveva già numerosi giri di corda attorno al busto rimanendo immobilizzato.
«Ma cosa fa è pazzo?» chiese imperioso.
Torquato gli infilò della paglia in bocca imbavagliandolo subito dopo con un straccio da cucina. Lo trascinò sulla sedia facendola ballonzolare lungo le scale fino alla cantina che chiuse a più mandate. Ritornato in cucina frugò nel tascapane dell’Ospite estraendo il Libro con i Sette Sigilli ancora intatti e lo gettò nel fuoco del caminetto. Dopo sette giorni, il Libro, rimasto incombusto, si ridusse improvvisamente in cenere. Una corrente di fumo azzurrognolo, si sprigionò all’improvviso dal libro diffondendo nel locale un freddo insopportabile. Torquato scese in cantina per liberare il Cavaliere, ma trovò solo la corda afflosciata sulla sedia e la maschera a terra. In cortile intanto, al posto del cavallo, belava un agnello.

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Un lampo di luce si abbatté sul povero Teofrasto. «Oh potente Zeus, perché sei in collera con me? Non ho forse sacrificato sui tuoi altari il mio capretto migliore? Non ho forse acceso la lampada votiva in tuo onore usando l’olio di Zakros a te sacro? Non ho forse…»
«Taci Teofrasto, tu hai commesso un atto di superbia nei miei confronti!» tuonò Lui terrificante.
«Ho la mente confusa… o Re dell’Olimpo, non capisco».
«Sì, sei salito sull’Albero della Sapienza e hai scrutato il Cielo ove è la mi Dimora!»
«C’è un equivoco o potente Zeus, sono salito sul fico solo per sorvegliare mia moglie Eufrasia, donna dai capelli d’oro e dai fianchi di cerbiatta: temo che ella mi tradisca».
«Tu menti e meriti una severa punizione per questo!» detto ciò trasformò Teofrasto in un cespuglio di rovi perché non potesse più ergersi al cielo né tanto meno sorvegliare la moglie; così il più grande degli dei, dopo aver preso le sembianze dell’amante di Eufrasia, Ippomelète, godette delle grazie di quella. Dopo nove mesi nacque un bambino dai capelli color del fuoco e dallo sguardo fiero, cui fu imposto il nome di Ermofane; Lapia, l’ultima ninfa del frassino su cui Zeus aveva posato gli occhi benevoli, gelosa della bellissima Eufrasia, fece però bere al neonato, mischiato al latte materno, una potente pozione che avrebbe fatto sì che qualunque donna un giorno Ermofane avesse baciato sarebbe morta all’istante. La prima vittima del veleno fu proprio la madre Eufrasia, che accudiva amorevolmente il piccolo, e poi un’amica di lei e una nutrice, fino a quando nessuno più volle avvicinare il giovane semimortale, che fu bandito dalla città e costretto a vivere sul Monte Otaxos. Fattosi uomo, Ermofane divenne così bello che Lapia finì non volente per innamorarsene, ma memore di quanto aveva ordito, chiese a Beione, ninfa dei laghi, di aiutarla a sciogliere Ermofane da quel maleficio. In un primo tempo Beione accondiscese, ma poi, veduto di persona il bell’Ermofane, se me innamorò anche lei. Decisa a coltivare quell’amore tutto per sé e di liberarsi della rivale, Beione apparve in sogno a Ermofane rivelandogli che avrebbe potuto liberarsi dall’incantesimo solo se avesse baciato una donna consacrata al dio Zeus: Lapia. Ma nessuno sapeva che gli effetti di quella pozione, preparata del fauno cieco Presippo, che aveva errato nella proporzione degli ingredienti, erano già da tempo svaniti, cosicché Ermofane quando baciò Lapia, anziché farla morire in modo atroce, la fece innamorare perdutamente di lui. Beione, disperata, vagabondò allora per le terre emerse piangendo il suo amore, fino a quando un giorno le sue lacrime bagnarono un cespuglio di rovi, Teofrasto, che, divenuto nuovamente uomo, volle vendicare la morte della moglie Eufrasia trafiggendo con un sol colpo di lancia Lapia ed Ermofane che trovò abbracciati nel tepore della loro alcova. Zeus, saputo che suo figlio Ermofane era stato ucciso…

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